In 1999 waren het gebouw en het speelterrein van kindercentrum Odin in Zuilen aan een grondige renovatie toe. Stichting Welzijn, verantwoordelijk voor de naschoolse opvang van kinderen in het buurthuis, liet weten dat zij prijs stelden op een kunsttoepassing waarin kinderen zouden kunnen participeren. De adviescommissie stelde voor het Japanse kunstenaarsduo Chiko & Toko uit te nodigen voor een project. Zij bedachten een serie workshops over ‘leven en groeien’, een educatief en kunstzinnig project ineen, met de natuur – het zaaien, groeien en oogsten – als onderwerp. Daarnaast ontwierpen ze Flowercars: multifunctionele en verrijdbare bloembakken die ook konden dienen als vitrine of bergmeubel. Ter gelegenheid van de opening van Odin maakten de kinderen bollenplaneten: beschilderde ballen van perspex waarin bloembollen werden geplaatst, die door de openingen heen groeiden. In de latere workshops beschilderden de jongste kinderen schorten, trok een andere groep naar de wilde tuin om daar bloemen te plukken en te fotograferen. In het buurthuis werd het materiaal gedroogd en werden er bloemenboeken en tijdscapsules met brieven mee gemaakt. De projecten van Chiko & Toko worden gekenmerkt door een bijzondere sfeer. Het dragen van zelfontworpen kleding en het afspelen van zelf ingezongen muziek dragen daaraan bij, evenals hun oprechte nieuwsgierigheid naar hoe kinderen op een andere, fijnzinnige en onbevooroordeelde manier hun omgeving vormgeven. De wisselwerking tussen volwassen Japanse speelsheid en het ‘vormgeverschap’ van de kinderen maakt de projecten voor beide partijen aantrekkelijk.
Henriëtte Heezen
